home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062689 / 06268900.031 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  7KB  |  145 lines

  1. <text id=89TT1656>
  2. <title>
  3. June 26, 1989: Middle East:Fighting Fire With Fire
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. June 26, 1989  Kevin Costner:The New American Hero   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 39
  13. MIDDLE EAST
  14. Fighting Fire with Fire
  15. </hdr><body>
  16. <p>Tired of stones, Israeli settlers launch their own revolt on
  17. the West Bank
  18. </p>
  19. <p>By Jon D. Hull/Hebron
  20. </p>
  21. <p>    The Jewish settlers of the West Bank are not easily moved.
  22. Despite 18 months of rebellion by Palestinians who also lay claim
  23. to the land, most of the settlers are more determined than ever to
  24. stay put. But they are less sure about the government's commitment.
  25. Angered by the failure of the Israeli army to put down the uprising
  26. and its inability to provide them with sufficient protection from
  27. the daily onslaught of stones, some of the settlers have launched
  28. an intifadeh of their own. Hard-core extremists, numbering several
  29. thousand, have organized a vicious campaign of retaliation against
  30. Palestinian villages that is inflaming hatred, threatening to
  31. escalate the violence racking the Holy Land, and bringing the
  32. settlers into dangerous confrontation with the Israeli army itself.
  33. </p>
  34. <p>    Chaim Waldman is one of the self-proclaimed vigilantes. A
  35. zealous American Jew who moved to the West Bank from Columbus,
  36. Ohio, seven years ago, Waldman considers himself a part-time
  37. commando waging a messianic struggle against his Palestinian
  38. neighbors. "When I go out in my car, I'm hunting for Arabs," says
  39. the 37-year-old engineer. "I put a bullet in the chamber of my M-16
  40. and keep it pointed out the window with the safety off." He
  41. deliberately shifts his Peugeot station wagon into low gear as he
  42. enters Palestinian villages to steady his aim in the event of
  43. attack. "There is a Jewish intifadeh now, and it can't be stopped,"
  44. he says. "We're headed for war."
  45. </p>
  46. <p>    Waldman is an eager participant in the wave of retaliatory
  47. raids now igniting the occupied territories. Last month three dozen
  48. settlers went on a rampage in the Palestinian village of Kifl
  49. Harith, near Nablus, smashing and burning property, shooting
  50. animals and spraying houses with hundreds of rounds of automatic
  51. fire. A 16-year-old Palestinian girl was killed by stray bullets
  52. as she hid in her home. The Arab city of Hebron is a frequent
  53. target of Jewish raiders from nearby Kiryat Arba. Daily patrols of
  54. heavily armed settlers cruise the streets to prove they can still
  55. move freely around the city.
  56. </p>
  57. <p>    Nothing short of mass expulsion will satisfy the more radical
  58. settlers. "The Jews who live here should be decorated for their
  59. patience," says Aharon Domb, 32, who runs a yeshiva in Hebron. From
  60. his bulging briefcase he pulls out an assortment of Palestinian
  61. weapons: rocks, metal spears, and spikes designed to rupture tires.
  62. By his count, 541 vehicles were damaged and 30 Jews injured in
  63. Hebron during April and May alone. "Look at what we have to live
  64. with," he says, displaying pictures of broken windshields and
  65. bleeding faces. "We accept that settling the land of Israel
  66. requires suffering, but this is too much."
  67. </p>
  68. <p>    To defend themselves, the settlers often travel in convoys and
  69. maintain radio contact with situation rooms back home. They get
  70. army escorts to guard Jewish buses in the territories, and have
  71. persuaded the government to subsidize car owners who purchase
  72. shatterproof windows. However settlers travel, army-issued weapons
  73. are always within reach.
  74. </p>
  75. <p>    But the extremists prefer an aggressive offense and conduct
  76. paramilitary patrols to protect and punish. Waldman describes their
  77. crude tactics: "After an Arab attack, we send out an alert, jump
  78. into our cars and head for the area. Then we destroy and burn."
  79. Already these vigilantes have killed at least 15 Palestinians,
  80. while one Jewish settler has been murdered by Arabs. Waldman, who
  81. took a sniper's course in the U.S. Army, won't comment on whether
  82. he is responsible for any of the deaths, but confides, "Arabs have
  83. good reason to fear me."
  84. </p>
  85. <p>    Soldiers who dare to intervene have been threatened and
  86. harassed -- or merely ignored. When dozens of troops attempted to
  87. block vigilantes leaving Kiryat Arba, the settlers slipped out on
  88. foot or by back roads. Last week police arrested Hebron resident
  89. David Axelrod on charges of physically assaulting soldiers, but the
  90. army has generally been frustrated in its efforts to keep the
  91. vengeful settlers under control. Major General Amram Mitzna, who
  92. heads Israeli forces in the West Bank, has asked the government to
  93. "help us by stopping the settlers' incitement against the Israel
  94. Defense Forces." He warns, "We are in an explosive situation
  95. because of settler actions."
  96. </p>
  97. <p>    But Israel's hard-line leaders are reluctant to criticize the
  98. behavior of their fellow nationalists across the "green line."
  99. Prime Minister Yitzhak Shamir concedes that "no one is entitled to
  100. take the law into his own hands" but reserves his sympathy for the
  101. settlers' plight. Foreign Minister Moshe Arens praises West Bank
  102. Jews as the "frontline obstacle to the establishment of a
  103. Palestinian state." Still, the government hopes to cool off the
  104. settlers with a series of tough new measures against Arab
  105. demonstrators. Last week Chief of Staff Dan Shomron requested an
  106. amendment that would allow him to deport Palestinians before their
  107. appeals are heard. The Defense Ministry also asked lawmakers to
  108. double the period of detention without trial from six months to
  109. twelve months.
  110. </p>
  111. <p>    The army insists it will punish Jews who break the law. But
  112. Palestinians say soldiers often stand by idly when settlers attack
  113. Arabs. Rafik, 31, who won't disclose his full name for fear of
  114. retaliation, recalls an attack on his home in the village of Halhul
  115. two weeks ago. Just as the family was finishing breakfast, five
  116. heavily armed men stepped from a car with Israeli license plates
  117. and unleashed a barrage of insults and indiscriminate gunfire. "It
  118. was an expression of raw hatred," says Rafik, pointing to broken
  119. windows and mirrors and a dozen bullet holes in the wall. When the
  120. army arrived, the settlers fled and soldiers fired several rounds
  121. of rubber bullets at the stunned Palestinians as they emerged from
  122. their house. "This violence and humiliation make it difficult to
  123. believe we can ever live together," he says.
  124. </p>
  125. <p>    Most settlers realize that Jewish vigilantism makes for bad
  126. public relations at the least, but some Israelis fear the
  127. extremists have something more drastic in mind. As they see it, the
  128. situation will ultimately deteriorate into a full-scale war, what
  129. the more rabid call the "Big Bang," enabling Israel to expel the
  130. West Bank's 980,000 Arabs. Explains Domb: "Killing Arabs doesn't
  131. help our cause. That's why we talk about expulsions. It's more
  132. humane."
  133. </p>
  134. <p>    What motivates many of these settlers is fear of a political
  135. solution based on territorial compromise. The most radical will
  136. fight that to the death. Vows Waldman: "If Israeli soldiers ever
  137. try to remove us, I'll go into the hills and fight a guerrilla
  138. war." His Arab neighbors can already attest to his brutal
  139. determination.
  140. </p>
  141.  
  142. </body></article>
  143. </text>
  144.  
  145.